汽車在使用過程中，不可避免的要發生各種故障。汽車在行車途中，發生故障，要由汽車駕駛員當場檢查、當場診斷、當場排除故障，才能使汽車繼續行駛；有些故障比較大或比較復雜，汽車駕駛員較難自己解決，要由汽車修理工和汽車維修工程技術人員來檢查、診斷、排除。汽車故障千變萬化，千奇百怪，種類繁多，但是故障診斷的方法和步驟都是一定的，只要基本方法正確，思路清晰，方法得當，故障診斷也是容易做出的。
汽車故障診斷的方法基本上可以歸納為12種：望問法、觀察法、聽覺法、試驗法、觸摸法、嗅覺法、替換法、儀表法、度量法、分段檢查法和局部拆裝法等。應用這些方法，要有理論做指導；充分了解汽車的使用和維修情況，充分了解故障的發生情況。對于汽車上出現的比較簡單的故障，只憑經驗和感官即可找到原因和所發部位；對于疑難故障，只能憑儀器和應用專門的故障診斷設備才能找到，有了儀器和設備，也要會用，使用中還要結合維修經驗，靈活的運用這些故障診斷方法，對故障做出綜合評價。在診斷中不斷實踐，不斷總結和積累經驗，就會應用自如